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CRITIQUE DE LIVRE
Survive !Essential Skills and Tactics To Get You Out of Anywhere – Alive(Survivre! Techniques et stratégies indispensables pour vous tirer d’affaire dans n’importe quelle situation, et rester en vie)Lorsque Les Stroud donne un cours de survie en milieu sauvage, il met ses élèves à l’épreuve en leur demandant de ramasser assez de bois de chauffage pour une nuit. Sans même regarder leurs piles, il les renvoie en ramasser cinq fois plus que ce qu’ils ont. Malgré cela, écrit-il, bon nombre d’entre eux n’en ont pas assez pour alimenter un feu jusqu’au matin. Cet exemple simple, mais frappant, tiré du livre de Les Stroud intitulé Survive! Essential Skills and Tactics to Get You Out of Anywhere – Alive, souligne à quel point la plupart des gens sont mal équipés et mal formés pour accomplir une tâche de survie élémentaire. Recueillir de l’eau, trouver de la nourriture, construire un abri et allumer un feu – bien souvent des randonneurs de l’arrière-pays expérimentés négligent ces techniques indispensables. Que dire alors de la personne ordinaire? Lorsqu’on ajoute un degré supplémentaire de difficulté – les blessures, la désorientation, le mauvais temps, la perte de matériel – le fragile équilibre de la vie peut rapidement basculer. En tant qu’hôte de la populaire série télévisée Survivorman et à titre de survivaliste expert et de membre de l’Explorers Club, Les Stroud est une encyclopédie des techniques de survie, tant courantes que bizarres. Son expérience et son ingéniosité lui ont permis de surmonter des épreuves difficiles à bien des endroits comptant parmi les plus inhospitaliers du globe, du désert du Kalahari, aux mers de l’Arctique et des Caraïbes, en passant par les jungles de la Papouasie–Nouvelle-Guinée. Dans Survive!, il nous fait part de ses connaissances durement acquises, allant des techniques de base comme la façon d’allumer un feu à l’aide d’un arc, à la fabrication de bottes d’hiver au moyen de rembourrage de voiture. Le livre est subdivisé en chapitres aux titres sommaires, tels que « Survival Kits » (les trousses de survie), « Signaling » (la signalisation), « Water » (l’eau), « Fire » (le feu) et « Survival First Aid » (le secourisme de survie), mais que l’on ne s’y trompe pas, ce n’est pas un manuel ennuyeux. Tout en décrivant étape par étape, à l’aide d’illustrations détaillées, les techniques pour construire, par exemple, un appareil de distillation solaire, l’auteur agrémente le texte d’anecdotes personnelles, d’études de cas, ainsi que d’observations cyniques d’un vétéran de la brousse. Les Stroud est à son meilleur lorsqu’il s’oppose aux vues reçues traditionnelles. Une des plus importantes qualités à posséder dans une situation de survie est la capacité de s’adapter. On a beau se préparer et mettre tout ce qu’on veut dans ses bagages – Survive! contient des listes complètes de vérification de l’équipement de survie pour aider le lecteur – mais on ne peut prévoir le lieu, le moment ou la logistique d’une mésaventure. C’est la nature de la chose que ces événements arrivent par surprise. Cela ne signifie pas qu’on ne peut s’entraîner à la survie en développant des techniques par la répétition, en connaissant ses outils et en participant à des scénarios de survie. On ne suit toutefois pas un script dans la vraie vie. Il faut improviser, enfreindre des règles, penser au delà des idées courantes – et c’est là que Survive! brille. Les conseils et contre-théories de survie originales qu’expose Les Stroud obligent le lecteur à revoir certaines opinions courantes. L’auteur rejette la crainte de la contamination de l’eau : « S’il vous faut choisir entre boire de l’eau non traitée et mourir de déshydratation… buvez de l’eau. » Les Stroud recommande au lecteur de purifier l’eau lorsque c’est possible, mais il conseille de boire l’eau des marais non purifiée si c’est nécessaire. « On ne meurt que très rarement d’avoir bu de l’eau non traitée », écrit-il. Pour ce qui est de l’établissement des priorités, Les Stroud soutient que si la sécurité immédiate est assurée et qu’il n’est pas urgent de construire un abri, la signalisation devient la deuxième priorité. « On ne sait vraiment jamais à quel moment un sauveteur éventuel peut se présenter », explique-t-il. « Il faut être prêt à envoyer un signal immédiatement et en tout temps. » Il applique aussi sa méthode peu orthodoxe aux outils essentiels à la survie. « On trouve plus souvent qu’on pense des objets abandonnés qui peuvent être utiles », écrit-il. « Ne pensez pas à ce que c’est, mais à ce que cela pourrait être. » Une pierre à feu, des allumettes à l’épreuve des intempéries, un briquet ou un arc à feu peuvent tous servir à allumer un feu, mais on peut aussi faire jaillir une étincelle à l’aide d’une batterie d’auto ou de la réflexion du soleil à travers un glaçon. La liste des façons d’utiliser des objets à des fins imprévues est longue et s’inspire de MacGyver : on peut fabriquer des flotteurs à l’aide de gomme à mâcher, des lunettes protectrices au moyen d’un coussin de motoneige et des raquettes avec des branches d’épinette et on peut utiliser des coupes de mousse pour puiser de l’eau. L’auteur nous apprend qu’on peut même utiliser la peluche de son nombril! C’est très simple : il ne faut rien laisser de côté. Survive! est essentiellement un manuel pratique. La plupart des gens ne mémoriseront pas toutes les techniques décrites dans le livre, du moins pas sans des années d’expérience. Si ce livre est utile et divertissant à lire allongé sur le canapé, il est destiné à accompagner le voyageur. S’il y a une leçon à retenir, c’est la méthode créative de Les Stroud, suivant laquelle tout est permis pour trouver des façons de survivre en situations désespérées. « Mettez le feu à une petite île s’il le faut », écrit-il. « Je n’aurais pas de problème à prendre des mesures draconiennes pour être sauvé. Et vous? » Si vous avez besoin de combustible, vous pouvez toujours utiliser les pages de Survive! — et en particulier, les deux pages blanches qui se trouvent à la fin du livre et qui sont commodément intitulées « Fire Starter » (Allume-feu). Ce qui n’est pas écrit dans ces pages, à savoir qu’il n’y a rien de trop sacré dans une situation de survie, est peut-être le meilleur conseil à se rappeler dans un tel cas. Jeremy Derksen a souffert d’hypothermie lors d’une expédition de ski dans l’arrière-pays, au parc national Yoho, en Colombie-Britannique, au début de la vingtaine. Cet événement a éveillé un intérêt pour les premiers soins et le sauvetage en milieu sauvage. Il est, depuis cinq ans, membre de l’Organisation de la patrouille canadienne de ski et possède une expérience de l’arrière-pays dans l’ouest du pays. Il est rédacteur de la chronique de ski du Vue Weekly Magazine et il a publié des articles dans Unlimited Magazine, ainsi que dans d’importants quotidiens canadiens. Il a également été invité à des émissions de la chaîne CBC à titre de spécialiste de l’industrie du ski.
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